Pochádza z horúcich a suchých krovín tropickej a subtropickej Ázie, bežne je pestovaná v tropických, subtropických a stredomorských oblastiach. Väčšina druhov alebo kultivarov sa využíva v medicíne alebo v kuchyni. Pestuje sa ako jednoročka v bylinkovej alebo zeleninovej záhrade. Darí sa jej v ľahkej, výživnej, dobre priepustnej pôde na teplom, chránenom stanovišti na plnom slnku. Počas suchého obdobia v lete treba hojne zalievať. Zaštipovať kvetné vrcholy, aby sa nezastavil rast listov.
Vzpriamená, kríčkovitá, aromatická jednoročka alebo krátko žijúca trvalka. Má úzko oválne až elipsovité, do 5 cm dlhé, celistvookrajové alebo zúbkaté, niekedy jemne chĺpkaté, svetlozelené až výrazne tmavopurpurovo škvrnité listy. Koncom leta vytvára prasleny zložené zo 6 rúrkovitých, 2-pyskových, bielych, do 1 cm dlhých kvetov, niekedy s ružovopurpurovým nádychom, ktoré vyrastajú v riedkych, jemne chlpatých klasoch.
Výška 30 – 60 cm, šírka 30 cm.