Rastie v otvorených biotopoch, často v horských oblastiach Európy. Používa sa ako kulinárska bylinka. Menšie druhy sa pestujú v skalkách, sutinových záhonoch, alpináriách alebo v popredí lemov. Väčšie druhy sa pestujú v trvalkových záhonoch alebo v bylinkovej záhrade. Všetky sú atraktívne pre včely a iný hmyz. Darí sa mu na plnom slnku v stredne výživnej, dobre priepustnej, najlepšie alkalickej pôde. Trpasličie trvalky a polokry potrebujú veľmi dobre priepustnú pôdu. Niektoré úplne mrazuvzdorné druhy a kultivary neznášajú zimnú vlhkosť, a preto je lepšie pestovať ich v alpináriu v zmesi zloženej z rovnakých dielov hliny, listovky a hrubozrnného piesku. Staré kvetné stonky treba zrezávať začiatkom jari.
Hustá, podzemkatá, na báze drevnatejúca trvalka so vzpriamenými až rozložitými stonkami nesúcimi veľmi aromatické, okrúhle až vajcovité, tmavozelené, do 4 cm dlhé listy. Od polovice leta do začiatku jesene sa tvoria metlinovité alebo chocholíkaté prasleny zložené z rúrkovitých, do 4 mm dlhých kvetov, ich farba varíruje od tmavej po bledoružovú alebo bielu. Listene sú listovité, zelené s nádychom purpurovej, do 1 cm dlhé.
Výška a šírka 30 – 90 cm.